À deux mois des Championnats du monde de Huntsville (Canada), l’équipe de France de paracyclisme a confirmé sa montée en puissance lors des Championnats d’Europe disputés à Maniago, en Italie. Avec 22 médailles dont 9 titres européens, les Bleus terminent deuxièmes au classement des nations derrière l’Italie et repartent avec de nombreux motifs de satisfaction avant le grand rendez-vous de la fin de saison.

Présentée comme une étape majeure de la préparation mondiale, l’échéance européenne a tenu toutes ses promesses. Dans un contexte relevé, les Français ont répondu présents, tant chez les cadres que chez plusieurs athlètes en pleine progression.

Les leaders au rendez-vous

Sur les épreuves handbike, les locomotives de l’équipe de France ont assumé leur statut. Florian Jouanny a une nouvelle fois démontré toute l’étendue de son talent en réalisant un doublé retentissant sur le contre-la-montre et la course en ligne.

Même réussite pour Anaïs Vincent, sacrée championne d’Europe sur les deux épreuves individuelles avant de compléter sa moisson avec un troisième titre lors du relais mixte aux côtés de Johan Quaile et Loïc Vergnaud. « Pas de grosses surprises, ce sont des résultats attendus sur les handbikes », analyse Matthieu Jeanne, entraîneur national.

Loïc Vergnaud complète d’ailleurs le bilan avec deux médailles d’argent sur ses épreuves individuelles.

Une hiérarchie confirmée chez les solos

Du côté des vélos solos, plusieurs performances ont confirmé les tendances observées lors des premières manches de Coupe du monde.

En C1, Thomas Tarou s’est illustré avec une médaille d’argent sur le contre-la-montre avant de décrocher le titre européen sur la course en ligne.

Arthur Bauchet a quant à lui dominé le contre-la-montre en C2 avant de prendre la deuxième place de la course en ligne. Un résultat solide malgré un léger goût d’inachevé. « La petite déception, c’est de ne pas avoir réussi à gagner la course en ligne en C2 », reconnaît Matthieu Jeanne.

L’une des grandes satisfactions françaises est venue de Louis Hubert. Déjà performant depuis le début de saison, le coureur tricolore a confirmé sa progression en remportant les deux titres européens en C3. « Il confirme sa progression aperçue sur les Coupes du monde. »

De belles confirmations et des surprises encourageantes

Plusieurs athlètes ont également marqué les esprits en décrochant des résultats prometteurs.

En C4, Julien Trarieux est allé chercher une belle médaille de bronze sur le contre-la-montre, une performance saluée par le staff français. En C5, Eliott Pierre a créé une belle surprise avec une médaille d’argent sur l’exercice chronométré.

Chez les femmes, Tifany Huot Marchand signe un championnat d’Europe solide avec l’argent sur le contre-la-montre et le bronze sur la course en ligne. Katell Alençon repart également avec deux médailles, bronze sur le contre-la-montre puis argent sur la course en ligne.

Autre motif de satisfaction : les débuts remarqués d’Anthony Bethleem, engagé en tricycle. Pour sa première saison dans la discipline, le Français décroche deux médailles d’argent. « Il confirme ses bons débuts pour sa première année de vélo. On est très contents et c’est une belle surprise. C’est de bonne augure pour l’avenir. »

Une équipe de France déjà tournée vers Huntsville

Au terme de la compétition, les Bleus repartent avec 22 médailles (9 or, 10 argent et 3 bronze) et une deuxième place au classement des nations. Seule l’Italie, portée par ses dix titres européens, devance la délégation française malgré un total inférieur de médailles (19).

Au-delà du bilan comptable, ces Championnats d’Europe ont surtout permis de valider le travail entrepris depuis le début de saison et d’identifier les derniers axes de progression avant les Mondiaux.

« C’est une belle épreuve de validée avant l’heure avant les Championnats du monde fin août », conclut Matthieu Jeanne. Un constat encourageant pour l’équipe de France, qui abordera désormais la dernière ligne droite de sa préparation avec l’ambition de transformer ces promesses européennes en performances mondiales à Huntsville.