A 50 ans, Ryadh Sallem connaît mieux que personne le sport de haut niveau : cinq participations aux Jeux paralympiques (Atlanta 1996, Sydney 2000, Athènes 2004 au sein de l’équipe de France de basket fauteuil, Londres 2012 et Rio 2016 en rugby fauteuil), trois titres de champion d’Europe de basket fauteuil et un record du monde en relais quatre nages. Né en Tunisie, il vient se faire soigner en France, il entre à deux ans au centre de rééducation fonctionnelle de Saint-Fargeau. Il est opéré à de multiples reprises, son tempérament dynamique fait qu’il s’ennuie pas mal. Ses éducateurs lui proposent alors de se canaliser dans le sport. Et cela l’a sauvé !
Ce couteau suisse est un des athlètes handisport les plus polyvalents de sa génération. Volontaire et rebelle, il mène une vie à quatre mille à l’heure et jongle entre sa carrière de sportif de haut niveau, le monde associatif et la création de son entreprise. Ce « guerrier pacifiste » souhaite aujourd’hui atteindre le plus au sommet du podium à Tokyo.