Du 16 au 19 octobre, la France sera représentée par trois athlètes lors des Championnats du monde de para cyclisme sur piste, organisés au vélodrome olympique de Rio. Une délégation réduite, mais pleinement mobilisée face à l’arrivée d’un nouveau format d’épreuves.
La sélection tricolore sera composée d’Alexandre Léauté (VCP Loudéac), Gatien Le Rousseau (Cofidis Compétition) et Mathis Tiphaigne (Pôle Handisport des Hauts-de-Flandre).
Un format inédit à découvrir
Cette édition marque une évolution majeure du programme : la disparition de la poursuite, discipline dans laquelle la France a longtemps excellé, remplacée par des courses en peloton. « Il s’agit d’une compétition avec un nouveau format. La poursuite, une discipline où nous étions de grands spécialistes, n’existe plus. Nous avions beaucoup investi pour que nos athlètes soient performants — soufflerie, vélos spécifiques, stages de préparation… », explique Laurent Thirionet, manager de la performance du para-cyclisme. « Ces nouvelles épreuves permettront sans doute de décrocher encore de nombreuses médailles, mais elles n’auront pas tout à fait la même saveur. »
Observer, analyser, performer
Au-delà de la performance immédiate, ces Mondiaux serviront avant tout à observer la concurrence et à adapter la stratégie de préparation aux futures échéances. « L’objectif est de découvrir ces nouvelles épreuves, d’étudier la concurrence et d’orienter notre future stratégie. Mais nous comptons bien, au-delà de l’observation, rentrer en France avec quelques titres et médailles. »
Malgré une équipe restreinte, la confiance reste de mise au sein du staff. « Nos trois athlètes sont en capacité de gagner, donc les valises devraient être bien plus lourdes au retour qu’à l’aller », conclut Laurent Thirionet avec optimisme.
