Rafik est atteint de spina bifida, une malformation au niveau de l’épine dorsale qui l’empêche de marcher. Il s’est longtemps déplacé avec un appareillage sur les jambes, mais cela lui demandait beaucoup d’énergie à chaque mouvement, aujourd’hui il se déplace en fauteuil roulant. Avant de devenir le champion qu’il est au développé couché, il s’est essayé à une multitude de sports tels que la natation, l’escrime ou encore le tir à l’arc. En 2004, à l’âge de 14 ans, il intègre le centre de rééducation de Gonesse (95). L’équipe d’encadrants lui conseille de faire de la musculation pour améliorer sa mobilité grâce à ses bras, il écoute ces conseils et un an après ses débuts, il participe à une compétition d’haltérophilie handisport. Un agent le remarque et contacte son équipe, c’est une bonne pioche, Rafik progresse vite. Lors de sa première compétition internationale, il soulève 117 kilos. Ses belles performances vont le mener en 2008, à tout juste 18 ans, à intégrer l’équipe de France. Avec sa détermination et sa persévérance, qui le définissent, il garde dans le viseur les Jeux de Tokyo 2020 et Paris 2024.